Der Bus schaukelte, als er, mit lautem Getöse und einer großen schwarzen Rauchwolke hinter sich, durch die engen Gassen fuhr. Bunte Häuser schmückten die Straße und in einer Seitengasse drängten sich Menschen mit großen Einkaufstüten zwischen kleinen Ständen umher. Mit einem lauten Quitschen kam der Bus zum stehen. Hektisch packte ich meinen schweren Rucksack vom Sitz neben mir und hievte ihn ächzend auf meine Schultern. Mein Abschiedsgruß wurde vom Busfahrer freundlich erwiedert und ich kletterte aus dem bunt bemalten Gefährt. Die Straße war gut befahren und so lief ich ersteinmal in Richtung eines kleinen Parkes, um mich zu orientieren. Eingerostet von der langen Fahrt streckte ich mich, während ich mit neugierigen Augen meine Umgebung abfuhr. Einige Jugendlichen rannten an mir vorbei und vor einem gelb bemalten Haus saß ein älterer Mann und beobachtete die Straße. Hinter der Häuserreihe erhob sich ein mächtiger Vulkan in den Himmel. Ein Schleier aus Wolken hatte sich um seinen Gipfel gelegt und machte den Anblick perfekt. Deswegen bin ich hier, dachte ich mir voller Abenteuerlust, während ich über die Dächer hinweg den riesigen Berg anstarrte.

Warum sollte man nach Guatemala reisen?

Guatemala ist ein wunderschönes Land: Abgelegene Dschungellandschaften, mächtige Vulkane, ehrwürdige Majaruinen und lebendige Städtchen, sind nur einige der Highlights die Guatemala zu bieten hat. Während es die meisten Touristen in Mittelamerika eher nach Costa Rica und Mexiko zieht, ist in Guatemala noch etwas weniger los. Wer ein wenig Spontanität und Abenteuerlust mitbringt, wird hier viel Freude haben. Nachfolgend die besten Gründe für eine Reise nach Guatemala:

• Einzigartige Vulkanlandschaften
• Faszinierende Überbleibsel der antiken Hochkultur der Maja
• Einreise für deutsche Staatsbürger ohne Visum für bis zu 90 Tage (Insgesamt bis zu 90 Tage Aufenthalt ohne Visum im CA4-Gebiet (Guatemala, El Salvador, Honduras und Nicaragua) möglich)
• Lässt sich super in eine Backpackingtour durch Mittelamerika integrieren
• Perfekt für Backpacker geeignet (Viele Hostels, keine übermäßig langen Reisezeiten, günstig)

Steckbrief Guatemala

Guatemala liegt, umgeben von Mexiko, Belize, Honduras und El Salvador, in Zentralamerika. Das land lässt sich grob in die bei Surfern beliebte Pazifikregion im Westen, das zentrale Hochland mit zahlreichen Vulkanen, das Tiefland mit tropischem Regenwald im Norden und die Karibikküstenregion im Osten einteilen.

• Hauptstadt: Guatemala-Stadt
• Währung: Quetzal (1€ ~ 9GTQ)
• Sprachen: Spanisch
• Bewohner: 18,4 Millionen Menschen auf fast 110.000 km²
• Beste Reisezeit: ganzjährig (je nach Region unterschiedlich, Trockenzeit von November bis April)
• Empfohlene Reisedauer: 1-3 Wochen
• Flugzeit aus Deutschland: 14 Stunden
• Budget pro Woche: 140-220€ pro Woche (ohne Flug)

Transport und Reisen

Besonders authentisch und günstig reist es sich durch Guatemala, wenn man genau wie die Einheimischen auf die häufig verkehrenden Chicken Buses zurückgreift. Chicken Buses, vor Ort „Camionetas“ genannt, sind ehemalige Schulbusse aus den USA. Vor allem in Guatemala, Nicaragua, Honduras und El Salvador sind sie ein beliebtes und preiswertes Transportmittel für kurze, aber auch längere Strecken.

Nachdem die Busse meist kaputt aus den USA ankommen, werden sie notdürftig repariert, meist bunt bemalt und fahren anschließend, eine stinkende Rauchwolke hinter sich herziehend, durch die engen Straßen und Gassen Mittelamerikas. Die Fahrt mit einem Chicken Bus kann wirklich entspannt und angenehm sein, doch hin und wieder entwickelt sie sich zu einem kleinen Abenteuer. Meist fährt neben dem Busfahrer ein Kollege mit und sammelt nach den ersten Fahrminuten das Geld für die Fahrt ein. Wenn man der Begleitperson beim Einsteigen freundlich mitteilt, wo die Reise hingehen soll, so wird man sogar relativ zuverlässig darauf hingewiesen, wann man aus- oder umsteigen muss. Oft sind die Busse massiv überfüllt. Es kam nicht selten vor, dass mein Rucksack mit einigen Seilen aufs Dach gebunden wurde und ich anschließend mehrere Stunden im Gang, dicht gedrängt und schwitzend, zwischen den einheimischen Fahrgästen stand. Daraus entwickelten sich aber meist sehr gute und lustige Gespräche. Die Preise für eine Fahrt sind überschaubar und oft sind für einige Stunden nur wenige Euro fällig. Die genauen Abfahrtszeiten findet man nur teilweise im Internet, deshalb nicht zögern Einheimische oder Busfahrer direkt danach zu fragen.

Wer etwas mehr Geld zur Verfügung hat, kann auch direkt in den Unterkünften auf Touristenshuttles zurückgreifen. Meist fahren diese direkt von den Unterkünften in die nächste Stadt oder zur nächsten Sehenswürdigkeit. Sie sind zwar um ein vielfaches teurer als die Chicken Buses, aber verglichen mit westlichen Preisen immernoch relativ günstig.

Für kleine Fahrten innerhalb der Stadt, stehen auch TukTuks (kleine Motorräder mit einer breiten Sitzbank hinter dem Fahrer) zur Verfügung.

Unterkünfte in Guatemala

Am günstigsten ist man in Guatemala unterwegs, wenn man in geteilten Räumen mit anderen Bäckpackern schläft und die Nacht in einem Hostel verbringt. Da Guatemala, zumindest bei Backpackern, kein Geheimtipp mehr ist, gibt es zahlreiche gute und saubere Hostels, die teilweise auch Frühstück anbieten. Oft findet man Übernachtungen für 8-12€ pro Nacht. Für 15€ aufwärts gibt es aber auch schon Hotelzimmer, falls man mehr Wert auf Privatsphäre legt.

Kosten

Die Kosten für einen Reisetag in Guatemala sind, im vergleich zu andern Mittelamerikanischen Touristenzielen wie Mexiko, Costa Rica oder auch Panama, etwas günstiger. Wie hoch diese am Ende sind ist natürlich immer vom eigenen Reisestil abhängig, wenn man aber viel auf eigene Faust unternimmt und sparsam Unterwegs ist, kann man mit 20-30€ pro Tag gut auskommen.

Bezahlt wird in Guatemala meist mit Bargeld. Geldautomaten stehen eigentlich zuverlässig in allen größeren Orten zur Verfügung und es kann mit einer (Debit-)Kreditkarte ohne Probleme abgehoben werden. Es ist ratsam das Budget für einige Tage in Bar mitzuführen, besonders wenn man in abgelegeneren Orten unterwegs ist. Aus Sicherheitsgründen sollte man aber auch nicht zu viel Geld direkt bei sich tragen.

Der Tausch von Bargeld in Wechselstuben am Flughafen ist meist kein gutes Geschäft.

Internet, Sim-Karte & nützliche Apps

Der günstigste Weg zu Internet auf deinem Smartphone, ist der Kauf einer SIM-Karte vor Ort. Alternativ kann man auch online eine eSIM für Guatemala kaufen, zahlt hierfür aber meist ein paar Euro mehr. In den Städten und Dörfern besteht eine zuverlässige Internetverbindung. Je weiter man allerdings in die Berge geht, desto unwahrscheinlicher ist Empfang und man sollte Möglichkeiten zur offline Navigation mit sich führen.

Besitzt man kein GPS Gerät, kann auch das Smartphone gute Dienste leisten. Eine gute und zuverlässige App um ohne Internetverbindung zu navigieren ist maps.me. In der Kostenlosen Version kannst du bereits einige Länder herunterladen und hast Zugriff auf eine deutlich höhere Detailtiefe für Trekking und Outdoor als mit Google Maps.

Solltest du kein Spanisch sprechen ist eine Offline-Übersetzungsapp wie Google Translate sinnvoll, da Englisch in Guatemala nur sehr selten gesprochen wird. Die offizielle Amtssprache ist spanisch. Ein paar grundlegende Wörter sind aber auch schnell gelernt und erfreuen die Einheimischen.

Sicherheit & Gesundheit in Guatemala

Beim Lesen der Reise- und Sicherheitshinweise zu Guatemala vom Auswärtigen Amt kann einem ganz schön mulmig werden. Ich persönlich habe während meiner Zeit in Guatemala keine negativen Erfahrungen gemacht und habe mich stets sicher gefühlt. Trotzdem sollte man auf sein Bauchgefühl hören und immer mit gesundem Menschenverstand reisen. Ein offenes Gespräch mit vertrauenswürdigen Einheimischen oder Hotelbesitzern kann einem wertvoll Hinweise geben, was man machen kann und was man lieber vermeiden sollte.

Da es sich um ein tropisches Reiseland handelt sollte man außerdem auf guten Mückenschutz achten und sich vorab beim Hausarzt und Tropenmediziner über die richtigen Impfungen beraten lassen.
Tollwut kommt in Krigistan vor, weshalb eine Impfung vorab in Betracht gezogen werden sollte. Bei Begegenungen mit Hunden sollte man stets etwas vorsichtig sein, diese können in Einzelfällen aggresiv sein.

Trinkwasser sollte nicht aus der Leitung entnommen werden und vor dem Essen sollte stets Hände gewaschen werden. Magen- & Darmbeschwerden durch verunreinigte Lebensmittel können vorkommen, lassen sich aber mit einer Faustregel weitesgehend vermeiden:
Boil it, cook it, peel it or forget it – Koche es, brate es, schäle es oder vergiss es!

Bei Wandertouren in höher gelegene Touren kann es erstaunlich Kalt werden. Besonders wenn eine Übernachtung in großer Höhe geplant ist sollte man die richtigen Klamotten dabeihaben. Auch eine Rettungsdecke gehört bei Touren in großer Höhe ins Gepäck.

Ein gutes Erste-Hilfe-Set sollte bei keiner Reise fehlen. Auf meiner Website findest du einen ausführlichen Artikel mit Informationen darüber, was in jedem Erste-Hilfe-Set dabei sein sollte.

Highlights in Guatemala & mögliche Reiseroute

Guatemala ist in etwa so groß wie die Fläche der neuen Bundesländer und hat trotzdem eine Menge zu bieten. Mächtige Vulkane, bunte Städte aus der Kolonialzeit und Majaruinen mitten im Dschungel kannst du in 3-4 Wochen gemütlich besichtigen. Falls du nur auf der Durcheise bitst kannst du auch mit weniger Zeit im Gepäck tolle Erlebnisse sammeln.

Antigua Guatemala

Eine gemütliche Kleinstadt mit bunten Häusern und umgeben von mächtigen Vulkanen des pazifischen Feuerrings. Die Vulkane sind auch der Grund, warum die damalige Hauptstadt der spanischen Kolonien vor über 240 Jahren etwa 40km nach Osten verlegt wurde. Dort entstand im Laufe der Zeit das heutige Guatemala City und inmitten der Vulkane zurück blieb das heutige „La Antigua Guatemala“. Die kleine Stadt ist mittlerweile Ziel zahlreicher Backpacker und zählt seit 1979 zum UNESCO Weltkulturerbe der Menschheit. Sie bietet neben dem guatemalischen Kleinstadt-Charme auch einige modernere Cafés und ist Startpunkt für viele Touren auf die drum herumliegenden Vulkane.

Antigue Guatemala ist relativ bequem in etwa einer Stunde direkt vom Flughafen zu erreichen, falls man keinen Tag in der weniger ansehnlichen Haputstadt des Landes verbringen möchte (Auch aus Sicherheitsgründen wird davon abgeraten sich länger in der Hauptstadt aufzuhalten).

Ab und zu hört man einen weit entfernten lauten Knall, während man durch die Stadt schlendert. Dies ist der Ausbruch des nahegelegenen Vulkans El Fuego, dem man bei einer Wanderung auf den Acatenango aus nächster Nähe bestaunen kann.

Wanderung auf den Acatenango

Der Acatenango ist ein 3976m hoher Schichtvulkan und bildet zusammen mit seinem Nachbarn, dem Volcán de Fuego, den Vulkankomplex La Horqueta. Kleine Felder und wunderschöne Dschungellandschaft schmücken die Gegend und machen eine Wanderung zum Gipfel zu einem einzigartigem Erlebniss.

Es gibt zahlreiche geführte, zweitägige Touren auf den Acatenango, welche man bequem in Antigua Guatemala buchen kann. Die Anbieter stellen meist auch warme Klamotten, welche für die Nacht auf dem Acatenango wirklich wichtig sind. Bei der Buchung sollte auf eine gute Agentur geachtet werden. Ein von vielen Reisenden gelobter Anbieter ist Wicho and Charlies. Dieser ist zwar ein gutes Stück teurer, aber man kann auf dem Vulkan in kleinen Hütten übernachten und bekommt gutes Essen.

Nach einer Nacht am Berg steigt man am Morgen zum Gipfel auf, um den benachbarten Vulcán de Fuego beim Ausbrechen zu beobachten. Ein wirklich Atemberaubender Anblick.

Ich persönlich habe die Tour auf den Acatenango alleine gemacht, nachdem ich mir zuvor einige Informationen von einem Einheimischen besorgt hatte. Wenn du mein kleines Abenteuer genauer verfolgen möchtest, kannst du dir in Ruhe mein Video dazu anschauen. Auch in meinem Buch findest du eine spannende Erzählung über die Tour auf den Acatenango.

Ausführliche Informationen und Sicherheitshinweise findest du in meinem eigens über das Abenteuer Acatenango verfassten Artikel.

Der Atitlán See

Nur wenige Stunden mit dem Chicken Bus entfernt wartet das nächste Naturspektakel auf dich. Der Lago de Atitlán liegt, umgeben von mächtigen Vulkanen, eingebettet in eine wunderschöne Dschungellandschaft. Um den See herum liegen zahlreiche Dörfer und kleinere Städte, die alle ihren eigenen Charme haben und teilweise in ihrer Stimmung nicht unterschiedlicher sein könnten. Ob verträumtes Hippie-Dorf oder hektische Kleinstadt, am Lago de Atitlán findet jeder etwas.
Der schnellste Weg zwischen den Dörfern sind kleine Wassertaxis, die relativ regelmäßig von einer Anlegestelle zur Nächsten fahren.

Beim Wandern sollte man hier etwas Vorisicht walten lassen, da es vereinzelt Berichte von Überfällen mit Macheten in den Bergen rund um den See gibt.

Quetzaltenango

Die zweitgrößte Stadt Guatemalas lockt mit authentischem Flair. Quetzaltenango wird von wenigen Touristen besucht und bietet somit, durch seine zahlreichen schönen Ecken und umgeben von wunderschöner Vulkanlandschaft, einen Einblick in das echte Leben in Guatemala. In der Umgebung gibt es zahlreiche Wanderungen wie auf den Vulkan Santa Maria oder den Tajumulco, den höchste Punkt Mittelamerikas.

Semuc Champey

Semuc Champey ist ein Naturschutzgebiet mit vielen türkis schimmernden Wasserbecken, die vom Fluss Río Cahabón gespeist werden und mitten in einer atemberaubenden Dschungellandschaft liegen. Man kann dort zu wundervollen Aussichtspunkten wandern, in dem blauen Wasser baden oder einfach die Natur genießen.

Flores, Tikal & Yaxhá

Wer keine Angst vor sehr hohen Temperaturen hat kann sich auf die lange Busfahrt richtung Norden begeben und die kleine Stadt Flores besuchen. Das Highlight der Stadt ist eine kleine Insel mit bunten Häusern, auf der es auch einige Hostels gibt.

Von dort aus starten Touren zu den ehemaligen Maya Städten Tikal und Yaxhá. Obwohl Yaxhá nicht minder beeindruckend ist, sind die meisten Touristen ehr in Tikal unterwegs. Wer also etwas merh Ruhe bei bewundern der alten Bauwerke mitten im dichten Dschungel möchte, sollt elieber dort hingehen.

Der Río Dulce & die Karibikküste

Im Osten Guatemalas fließt der Río Dulce in das Karibische Meer. Die Gegend ist ziemlich abgelegen und tielweise etwa schwierig zu erreichen, doch genau das macht ihren Charme aus. Die gleichnamige Stadt am Río Dulce ist nicht besonders schön, doch mit dem Boot erreicht man gemütliche Unterkünfte flussabwärts. Folgt man den Fluss weiter richtung Meer, erreicht man schließlich das Städtchen Livingston. Dort leben die Garifuna mit ihrer einzigartigen Kultur und mit dem Playa Blanca liegt der wohl scchönste Strand Guatemalas in der Nähe.

Eine mögliche Reiseroute durch Guatemala

Eine Reiseroute für etwa drei Wochen wäre eine Rundreise mit Start in Guatemala Stadt und Bustransfer am selben Tag nach Antigua Guatemala.

1. Antigua: Besichtigen der gemütlichen Stadt und Wandertour auf den Acatenango.
2. Lago de Atitlán: Mit dem Chicken Bus oder einem Shuttle zum Atitlán See, wo die verschiedenen Dörfer zum entspannen einladen.
3. Quetzaltenango: Zwischenstopp in der zweitgrößten Stadt des Landes.
4. Semuc Champey: Ein abwechslungsreicher Tag im Dschungel mit Badespaß garantiert.
5. Flores & Tikal oder Yaxhá: Besichtigen der Majaruinen und schwitzen in Flores.
6. Karibikküste: Rio Dulce & Livingston: Hier lohnt sich auch ein Ausflug zum Playa blanca, dem wohl schönsten Strand Guatemalas.
7. Rückkehr nach Guatemala City

Solltest du noch Fragen zu Guatemala haben, kannst du mir gerne eine Nachricht schreiben oder für weitere Abenteuer bei meinem Buch vorbei schauen.

Viel Spaß und bleib neugierig!